Wem ist nicht das Jahr 1492 bekannt als das Jahr, in dem Cristóbal Cólon im Namen der spanischen Krone erstmals Amerika erreichte? Geboren in der Republik Genua und mit wahrem Namen Cristoforo Colombo, macht er sich erstmals auf den Weg über den Atlantik auf der Suche nach einem neuen Seeweg nach Indien. Die Entdeckung eines neuen Kontinents war nie sein Ziel und es gibt Berichte, nach denen ihm auf dieser und den folgenden Seefahrten nicht bewusst wurde, einen neuen Kontinent entdeckt zu haben.
Dass Christoph Kolumbus Amerika erreichte und für die spanische Krone entdeckte, steht ausser Zweifel. Aber war er tatsächlich der erste Seefahrer, der den Atlantik überquerte und Amerika entdeckte?
Nicht ganz 200 Jahre zuvor soll im westafrikanischen Königreich Mali Mansu Abu-Bakr geherrscht haben, auch Abubakari II genannt. Noch nicht einmal seine Existenz ist zweifelsfrei sicher und umsoweniger sind es Erzählungen über seine phantastischen Reisen. Nicht die Erweiterung seines Reiches war sein Interesse, sondern die Entdeckung der der afrikanischen Atlantikküste gegenüberliegenden Grenze des Meeres. Damit er sich diesem Ziel widmen konnte, soll er die Macht an seinen Bruder oder Sohn Mansa Musa übergeben haben, dessen Lebensweg gleichfalls von phantatischen Erzählungen begleitet wird.
Der Legende nach schickte Mansa Abu-Bakr eine erste Flotte mit dem Auftrag in Richtung Westen, die Grenze des Meeres auf der anderen Seite zu entdecken. Nur ein Schiff kehrte zurück, ohne das Land auf der anderen Seite des Atlantik erreicht zu haben. Also liess Abu-Bakr neue Schiffe bauen, der Erzählung nach 2.000 an der Zahl, und machte sich selbst mit dieser neuen Flotte auf den Weg über das Meer. Niemand wurde je wiedergesehen - weder Mansu Abu-Bakr noch einer der tausenden Männer an Bord der Schiffe.
Hat Mansa Abu-Bakr knapp 200 Jahre vor Kolumbus Amerika erreicht? Oder ist er mit seiner gesamten Flotte den Stürmen auf dem Atlantik zum Opfer gefallen? Hatte gar Kolumbus Kenntnis vom Erreichen der Küste Amerikas durch Abu-Bakr?
Quellennachweise - wertvolle Anregungen, Beiträge und Informationen verdanken wir:
Dem ausgeprägten Desinteresse an der reichen Geschichte Afrikas geschuldet, ist das Angebot an deutschsprachiger Literatur überschaubar. Das Werk von Richard Henning ist auch heute noch empfehlenswert.
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